現代家具是從19世紀20年代開始的，在設計史中把它分為前期現代家具兩次世界大戰期間的現代次世界大戰后的現代家具以及60年代后的現代家具。

前期現代家具

前期現代家具是在早期工業革命的環境之下誕生的，它受到了工業革命與前期的藝術運動的雙重影響在這個圍繞著機器和機器生產的新時代，引起了社會政治、經濟、文化以及家具設計的全面變革。這時家具設計的指導思想在于改革過去的裝飾藝術，并以大規模、工業化生產的廉價產品來滿足人民的需要。因而家具造型具有簡潔明快的現代風格

兩次世界大戰期間的現代家具

兩次世界大戰期間的現代家具是現代設計的文化與技術環境日趨成熟的年代，現代工業社會已經到來，家具設計以荷蘭的風格派與德國的包豪斯為主要代表。風格派以立體主義的論點，主張采用純凈的立方體、幾何形、三原色來設計家具，著名的紅藍椅是其代表作。包豪斯堅持功能第一，形式第二，既注重功能面向工業化生產，同時致力于形式、材料和工藝技術的統一。著名的巴塞羅那靠椅就是這個時期的作品。

二次世界大戰后的現代家具

二次世界大戰后，美國成為世界現代家具發展的中心，建筑設計在理論上為家具設計開創了新路，從整體上來看，采用簡潔幾何形的機械風格仍然是現代家具的主流。

60年代后的現代家具

經過工業革命浪潮的洗禮，現代家具設計又進入了一個新的時期，從60年代到90年代短短的30多年人們已感受到了強烈的沖擊。由于科學技術的進步，物質與文化的高度文明，人們不再僅僅以家具的功能需求作為滿足，而去尋求藝術上的趣味與風格；同樣，在這個時代，宇宙空間的開發、航天技術、化學工業以及電子計算機技術的發展，使得家具設計領域出現了后現代風格、宇宙風格波普風格、未來風格以及回歸風格等，在家具的造型上出現了形式的異化、娛樂化、通俗化、人情化以及極限化等傾向。

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